Евангелие ничего не сообщает о родителях Пресвятой Девы Марии. Молчание Священного Писания восполняет богатая апокрифическая литература, благодаря которой известны их имена: это Протоевангелие Иакова, написанное ок. 150 г., Евангелие псевдо-Матфея VI в, также Книга Рождества Марии, относящаяся к VIII в. Наибольшего внимания заслуживает первый из упомянутых апокрифов, поскольку происходит от самых истоков христианства, в силу чего может содержать зёрна истины, сохранённые традицией.
Анна происходила из вифлеемской священнической семьи. Еврейское имя «Анна» означает «благодать, милость». С IV в. до наших дней в Иерусалиме показывают место, где стоял дом Иоакима и Анны. На этом месте стоит храм, третий по счёту, построенный крестоносцами.
Св. Иоаким, вероятно, был родом из Галилеи и происходил из богатой и знатной семьи. Самое его имя несло пророческий смысл, ибо означало «Приготовление для Господа». Скончался, когда Мария была ещё ребёнком. Вместе со св. Анной является покровителем супружеских пар.
Протоевангелие Иакова передаёт, что Иоаким и Анна были бездетны. Супруги тщетно молились и делали щедрые пожертвования на храм, чтобы испросить себе ребёнка. Иоаким, будучи уже в пожилом возрасте, удалился в пустыню и провёл там 40 дней в молитве и посте, чтобы вымолить эту милость у Господа Бога. И тогда ему явился Ангел и возвестил, что его молитвы услышаны и что его супруга Анна родит ему дитя, которое будет радостью для всего мира. Так и случилось. При рождении возлюбленной дочери, которой, по обычаю, на пятнадцатый день был дано имя «Мария», среди многих значений которого можно выделить значение «Госпожа», присутствовала ближайшая родня. В годовщину этого рождения справили радостное торжество. Когда девочке исполнилось 3 года, её, согласно обету, посвятили на служение Богу и отдали на воспитание в храм, где она росла среди своих сверстниц, занимаясь молитвой, пением, чтением Священного Писания и вышиванием священнических одежд. Иоаким тем временем скончался. Анна, согласно одной из легенд, после этого ещё двукратно выходила замуж.